một trong những khoa học cổ nhất mà khởi đầu là mô tả những sự vật có ở trên một lãnh thổ. Khoa học địa lí ngày nay nghiên cứu địa lí quyển và các hoạt động kinh tế - xã hội diễn ra ở đó, trong những tương tác mật thiết với nhau. Khoa học địa lí là một hệ thống gồm nhiều khoa học tương đối độc lập, nhưng liên quan với nhau trong nhiệm vụ nghiên cứu một lãnh thổ nhằm sử dụng nó một cách hợp lí và lâu dài. Hệ thống khoa học địa lí bao gồm 3 nhóm: 1) nhóm các ngành khoa học địa lí tự nhiên: địa lí đại cương, cảnh quan học, địa mạo học, khí hậu học, thuỷ văn lục địa, hải dương học, băng hà học, địa lí thổ nhưỡng, địa lí sinh vật, cổ địa lí;2) nhóm các ngành địa lí kinh tế: địa lí dân cư, địa lí công nghiệp, địa lí nông nghiệp, địa lí giao thông vận tải, địa lí ngoại thương, địa lí tài nguyên, địa lí du lịch, địa lí chính trị, địa lí xã hội, địa lí văn hoá; 3) bản đồ học. Trong hệ thống khoa học địa lí còn có: địa phương học, địa lí y học, địa lí quân sự. Địa lí là một khoa học liên quan đến nhiều ngành khoa học khác, nên xếp dứt khoát vào các khoa học tự nhiên hay xã hội trong hệ thống phân loại lưỡng cực thường gây ra nhiều tranh cãi.
